Descrizione
Lo Yorkshire Forced Rhubarb DOP è il rabarbaro coltivato in serra nell'area conosciuta come Rhubarb Triangle.
Zona di produzione
La zona di produzione dello Yorkshire Forced Rhubarb DOP interessa i territori compresi tra le città di Leeds, Wakefield e Bradford, nella regione dello Yorkshire e Humber.
Metodo di produzione
La coltivazione avviene in ambiente protetto, al riparo dalla luce, lavorando preventivamente il terreno fino alla profondità necessaria per una idonea crescita delle radici. Le nuove talee utilizzate sono ottenute esclusivamente da radici prelevate da piante madri, in modo da garantire la purezza del ceppo. Possono essere utilizzate varietà diverse di rabarbaro, da coltivare in campi separati. Attualmente, quelle maggiormente impiegate sono le varietà Timberley Early, Stockbridge Harbinger, Reeds Early, Prince Albert, Stockbridge Arrow e Queen Victoria. Il periodo ottimale di crescita è pari a 6-9 settimane, dopodiché è possibile iniziare il raccolto.
Aspetto e sapore
Lo Yorkshire Forced Rhubarb DOP si presenta sotto forma di steli alti e sottili, di colore variabile dal rosa al rosso, con base bianca e foglie compatte gialle. La buccia è sottile e la polpa è bianca e carnosa. Il sapore risulta leggermente acidulo, l'aroma è delicato.
Storia
Il rabarbaro è conosciuto ed utilizzato da millenni. I primi riferimenti risalgono al lontano 2700 a.C., anche se la sua presenza in Europa si fa risalire al XIII secolo, quando Marco Polo lo portò con sé di ritorno dalle sue esplorazioni. In poco tempo diventa pianta estremamente ricercata, grazie soprattutto alle sue proprietà curative, per le quali è utilizzata come medicina. In Inghilterra viene coltivata per la prima volta nel XVI secolo, ma solo nel XIX secolo inizia la sua grande diffusione, grazie alla casuale scoperta nei Chelsea Physic Gardens, nel 1817, del processo di forzatura: alcune radici furono infatti accidentalmente coperte con terreno, nel periodo invernale, generando, poche settimane dopo, dei teneri germogli. È a partire dal 1877 che lo Yorkshire diventa la prima regione al mondo nella produzione forzata di rabarbaro, che trova in quest'area condizioni pedo-climatiche ottimali.
Gastronomia
Lo Yorkshire Forced Rhubarb DOP allo stato fresco si conserva in luogo fresco e asciutto. Consumato cotto, risulta particolarmente tenero e si distingue per l'aroma più delicato e meno acidulo rispetto ad altre varietà. Può diventare ingrediente particolare di piatti a base di carne, come lo stufato di agnello, o di pesce, abbinato con cozze e gamberi, oltre che di dolci, come il gelato al rabarbaro.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nella tipologia Yorkshire Forced Rhubarb DOP.
Nota distintiva
Lo Yorkshire Forced Rhubarb DOP viene solitamente raccolto a lume di candela per evitare che la pianta venga in contatto con la luce, innescando così il processo di fotosintesi che inciderebbe negativamente sulla consistenza e sul gusto.
