Descrizione
Il Queijo de Nisa DOP è un formaggio stagionato a base di latte di pecora di razza Merino locale, dalla consistenza semidura e dalla sola fabbricazione artigianale.
Zona di produzione
La zona di produzione del Queijo de Nisa DOP ricade nei Comuni di Nisa, Crato, Castelo de Vide, Marvão, Portalegre, Monforte, Arronches e Alter do Chão, situati nel Distretto di Portalegre.
Metodo di produzione
La coagulazione del latte è fatta utilizzando un infuso di Cynara Cardunculus, un cardo locale, ad una temperatura di 25-28°C e per una durata di 45-60 minuti. La cagliata è posta nelle apposite forme e pressata a mano per farne fuoriuscire tutto il siero. Successivamente il formaggio è sottoposto alla salatura e alla stagionatura in un locale adeguato. L'affinatura è divisa in due fasi. Nella prima fase, che dura circa 15-20 giorni, il formaggio è ancora conservato nelle rispettive forme ad una temperatura di 8-10°C ed umidità all'85-90%. La seconda fase dura 30-40 giorni, la temperatura è di 10-14°C e l'umidità al 90%, e vede il ritiro dei formaggi dalle forme. Alla fine di questo processo a due fasi il formaggio è finalmente pronto.
Aspetto e sapore
Il Queijo de Nisa DOP possiede una pasta semidura e compatta, dalla tonalità bianco-giallognola e con piccole occhiature. La forma è cilindrica, bassa e dai bordi ben definiti. La crosta è dura, liscia o leggermente rugosa. Il sapore è leggermente acidulo.
Storia
Il Queijo de Nisa DOP è un formaggio la cui fama è nota da tempo in tutto l'Alentejo, tanto da essere ben descritto in un libro del 1901 di Antonio Maria Horta Camões. Da tempi immemorabili questo formaggio accompagna gli alentejani dei dintorni di Portalegre, caratterizzandosi un tempo come alimento base e principale fornitore di proteine in una dieta generalmente molto povera.
Gastronomia
Il Queijo de Évora DOP deve essere conservato ad una temperatura compresa tra 0°C e 10°C. È un alimento molto apprezzato con del pane e del buon vino, soprattutto se il vino è uno dei migliori della tradizione di Portalegre. Viene proposto come merenda durante il giorno o ai pasti, come piatto unico o ingrediente di piatti tipici, come nel caso del Quiche de Legumes com Queijo de Nisa, una torta salata a base di carote, zucchine e formaggio.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nella tipologia Queijo de Nisa DOP, disponibile nella forma merendeira, con peso compreso tra 100 gr e i 400 gr, o nella forma normale, con peso tra gli 800 gr e i 1.300 gr. È commercializzato al naturale o confezionato in pellicola per alimenti, accompagnata da sigillo di garanzia, etichetta e marchio DOP.
Nota distintiva
Attualmente la produzione di Queijo de Nisa DOP è confinata a circa 20-30 caseifici locali (queijarias), i quali però sono famosi in tutto il paese per la qualità della loro produzione, assolutamente artigianale e a conduzione familiare.
