Descrizione
Il Paio de Beja IGP è un prodotto affumicato a base di carne e grasso di maiale di razza Alentejana DOP. Per la produzione vengono utilizzate le parti della coscia, della spalla e del lombo. La componente magra è circa il 70-90%, mentre la componente grassa rappresenta il 10-30% del prodotto.
Zona di produzione
La zona di produzione del Paio de Beja IGP è limitato al solo Comune di Beja, nel Distretto di Beja.
Metodo di produzione
La carne e il grasso di maiale vengono tagliati meccanicamente in pezzi e mischiati ad acqua, aglio, paprica e sale. L'impasto ottenuto viene lasciato riposare per due giorni per poi essere insaccato in budelli naturali. Il processo di affumicatura, a base di legno di quercia locale, dura dai 3 ai 12 giorni.
Aspetto e sapore
Il Paio de Beja IGP possiede una forma cilindrica e una lunghezza variabile tra i 12 cm e i 20 cm. Esternamente si presenta di colore rossiccio e bianco ed è caratterizzato da una consistenza rigida. Il sapore è gradevole e delicato, leggermente salato e a volte lievemente piccante. L'aroma richiama quello dell'affumicatura.
Storia
La storia del Paio de Beja IGP è legata al tradizionale consumo di carne di maiale nella regione dell'Alentejo che, come testimoniano i resti megalitici presenti nel territorio,risale all'età del bronzo ed è proseguita sotto la dominazione celtica. Il consumo subì un aumento sotto i Romani, i quali vennero a conoscenza dell'uso della ghianda di quercia come alimento principale nella dieta dei suini. Nonostante i divieti del Corano, la dominazione musulmana dell'Alentejo non influenzò il consumo di carne di maiale. Con i primi viaggi verso l'Oriente e l'apertura delle vie delle spezie, il consumo della carne di maiale registrò un'ulteriore crescita, dovuta all'utilizzo delle nuove spezie in gastronomia.
Gastronomia
Il Paio de Beja IGP deve essere conservato ad una temperatura compresa tra i 5°C e i 15°C. Si consuma tale e quale come si presenta. Servito con il pane costituisce la classica merenda dei contadini nelle giornate di raccolto. È inoltre molto apprezzato anche come antipasto.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nella tipologia Paio de Beja IGP. È commercializzato in unità intere o affettato all'origine e confezionato sottovuoto.
Nota distintiva
Il tipico sapore del Paio de Beja IGP è dovuto all'albero della quercia e alle sue ghiande. Il legno di quercia è utilizzato nella fase di affumicatura, mentre le ghiande costituiscono l'alimento principale del maiale di razza Alentejana DOP utilizzato nella produzione.
