Descrizione
Il Mel dos Açores DOP è un miele millefiori, ottenuto dal nettare dei fiori di diverse specie vegetali, tra le quali specie tradizionali, come il prugno, il castagno, gli agrumi, l'eucalipto e il rosmarino, e specie subtropicali, come le piante di banana, maracuja, ananas, avocado e di goiaba. Il Mel dos Açores DOP presenta anche un'altra variante, il Mel de Incenso, ottenuto dal nettare della specie Pittosporum Ondulattum Hort, una pianta spontanea ed esistente in tutte le isole Azzorre.
Zona di produzione
La zona di produzione del Mel dos Açores DOP è circoscritta a tutte le isole dell'Arcipelago delle Azzorre.
Metodo di produzione
La varietà Mel de Incenso viene prodotta da gennaio ad aprile e l'estrazione è effettuata alla fine di maggio. Il miele Millefiori è prodotto invece da gennaio a dicembre, con estrazione agli inizi di maggio. Il miele è estratto per centrifugazione e successivamente viene lasciato a riposo in ambiente protetto a temperatura ambiente e liberato dalle impurità in superficie.
Aspetto e sapore
Il Mel dos Açores DOP nella varietà Millefiori possiede un colore castano-scuro, sapore gradevole e consistenza fluida. Nella varietà Mel de Incenso presenta invece un colore giallo molto chiaro, quasi incolore, un sapore molto dolce dal palato tipico che richiama gli oli essenziali di incenso.
Storia
Il Mel dos Açores DOP è frutto dell'antica tradizione dell'apicoltura nelle isole Azzorre che risale al secolo XVI. Nel 1554 Gaspar do Rego Baldayal inviava al Re una lettera riguardante la produzione di miele sulle isole. Il Mel de Incenso è quasi un ex libris delle Azzorre, soprattutto dell'isola di Pico, sebbene sia l'isola di S. Miguel a produrne la maggior quantità. Gli aspetti più importanti dell'apicoltura nella regione sono legati alla sua funzione ecologica, poiché garantisce gran parte dell'impollinazione delle specie agricole-floreali; al suo ruolo sociale, trattandosi di un'attività praticata trasversalmente da quasi tutti gli strati sociali della popolazione; infine al suo valore economico, essendo importante fonte di reddito soprattutto grazie all'elevata qualità del prodotto. L'apicoltura regionale sta oggi attraversando una fase particolarmente positiva, grazie anche all'enorme sforzo che le istituzioni pubbliche locali hanno svolto in questi ultimi anni per dare la giusta importanza a questo prodotto.
Gastronomia
Il Mel dos Açores DOP va conservato al riparo da fonti di luce e di calore. Oltre ad essere consumata al naturale, come dolcificante o da spalmare sul pane, il Mel dos Açores DOP è un ingrediente dei vari prodotti della pasticceria regionale e di piatti tipici, come il Lombinho de Pata Negra com Mel dos Açores e il Puré de Feijão, uno stufato d'anatra ricoperto di miele e accompagnato da un puré di fagioli.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nelle due tipologie Mel dos Açores DOP - Miele Millefiori e Miele di Incenso. È commercializzato confezionato in barattoli di vetro di capacità di 250 gr o di 500 gr. I barattoli sono a loro volta confezionati in confezioni di cartone, che possono contenere dalle 24 alle 48 unità.
Nota distintiva
L'elevata qualità del Mel dos Açores DOP è dovuta alle condizioni pedoclimatiche dell'Arcipelago delle Azzorre, caratterizzato da una flora molto ricca e varia che ha reso il territorio particolarmente adatto allo sviluppo dell'apicoltura.
