Descrizione
Il Mel do Ribatejo Norte DOP è il miele prodotto dalle api della specie Apis Mellifera Iberica e proveniente da nettari millefiori della flora mediterranea della regione del Ribatejo. Esistono quattro tipologie di Mel do Ribatejo Norte DOP a seconda della percentuale dei diversi pollini di cui si compone: Serra d'Aire, Albufeira de Castelo de Bode, Bairro, Alto Nabão.
Zona di produzione
La zona di produzione del Mel do Ribatejo Norte DOP ricade nei Comuni di Alcanna, Ourém, Ferriera do Zêzere, Tomar, Vila Nova de Barquinha e Torres Novas, appartenenti al Distretto di Santarém, nella regione del Ribatejo.
Metodo di produzione
Nell'allevamento delle api non è permessa l'alimentazione artificiale. L'estrazione deve avere luogo da luglio a settembre e deve essere svolta con il sistema ad aria compressa o del classico spazzolato, senza l'uso di repellenti. L'estrazione, come la decantazione, devono essere svolte nella stessa area di produzione e in tutte le loro fasi la temperatura non deve oltrepassare i 45°C.
Aspetto e sapore
Il Mel do Ribatejo Norte DOP è ottenuto in quattro varietà, caratterizzate da un aroma intenso, da sapore floreale e da colori variabili, ma con tendenza al giallo chiaro.
Storia
Le testimonianze sull'antica pratica dell'apicoltura nella zona di produzione del Mel do Ribatejo Norte DOP risalgono almeno al XII secolo. Nel 1178 infatti, Dom João Domingues, Maestro dell'Ordine dei Templari del Convento di Tomar, concesse agli abitanti l'accesso alle risorse delle terre intorno Carvalhal de Cêras sotto il pagamento annuale della quarta parte dei raccolti, della produzione dell'olio, del vino, del miele e della cera d'api. Inoltre, l'affresco di Santo Ambrogio, protettore degli apicoltori, situato nella Capela Secular da Senhora da Conceiçao di Ourém, riporta disegnato un alveare, per richiamare ciò che il Santo era solito esortare: "Essere dolce come il miele". Sono, infine, molti i nomi della toponomastica locale che traggono origine dalla produzione del miele, come nel caso di Cêras, Carvalhal de Cêras e Vale das Abelhas.
Gastronomia
Il Mel do Ribatejo Norte DOP deve essere conservato a temperatura ambiente, lontano da fonti di luce e di calore. Oltre che consumato al naturale, questo prodotto è molto apprezzato nella produzione pasticcera locale, come nel caso delle Broas de mel, pagnotte dolci a base di farina di frumento, miele, cannella e noce moscata, una ricetta antica che si è tramandata da tempi lontani.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio in quattro diverse tipologie, a seconda dei pollini di cui si compone: Mel do Ribatejo Norte DOP - Serra d'Aire (composto da polline di rosmarino, lavanda e menta); Albufeira do Castelo do Bode (costituito da polline di ericacee, mirto e castagno); Bairro (composto da pollini di cardo, rubus, echium e trifolium); Alto Nabão (composto principalmente da polline di eucalipto). È disponibile sotto forma di miele centrifugato, allo stato liquido o solido, o in granuli. È commercializzato confezionato in barattoli di vetro di diverse capacità, fino ad un limite di un 1 kg.
Nota distintiva
Come una volta, ancora oggi il Mel do Ribatejo Norte DOP è utilizzato, dalle famiglie che popolano le terre ai lati del fiume Tejo, come rimedio naturale e tradizionale nella cura di particolari patologie. Nel caso della tosse, ad esempio, è uso mangiare una barbabietola ripiena di miele e cotta al forno, oppure preparare una mezza tazza di miele con tre spicchi d'aglio e un ravanello. Nel caso dell'artrite è costume invece prendere due cucchiai di miele prima di ogni pasto. Sono rimedi facili e ben graditi dalla popolazione ribatejana.
