Descrizione
Il Lixian Ma Shan Yao IGP è il tubero, fresco o essiccato, della specie Dioscorea batatas Decne appartenente alla famiglia delle Dioscoreaceae, detto "igname". È ottenuto dalle varietà Bangyao, Ziyao, Xiaobaizui.
Zona di produzione
La zona di produzione del Lixian Ma Shan Yao IGP si estende su una superficie complessiva di 345 km² e comprende le località e le città di Qudi, Liushi, Baoxu, Nanzhuang, Liwu, Guodan and Baichi situate lungo il fiume Zhulong, nella contea di Li della provincia di Hebei.
Metodo di produzione
Gli ignami Lixian Ma Shan Yao IGP prodotti nella contea di Li (Lixian) nella provincia di Hebei sono piante rampicanti allevate secondo le tecniche di coltivazione tradizionale in un terreno sciolto sabbioso-limoso fluviale (chao). Per far sì che ogni igname disponga di luce e calore adeguati durante la crescita, i produttori locali utilizzano dei supporti ad "A", a tre o a quattro piedi. Per gli ignami essiccati, i tuberi freschi sono selezionati, pelati e affettati manualmente o meccanicamente, le fette sono poi fatte seccare all'aria o disidratate in un essiccatore.
Aspetto e sapore
Il Lixian Ma Shan Yao IGP ha una caratteristica forma cilindrica. Nel tipo fresco, la varietà più grande è la Ziyao (50-80 cm), segue la Xiaobaizui (40-70 cm) e la Bangyao (35-60). La prima ha radici fibrose e rade, buccia di colore marrone scuro o con macchie viola. La polpa, anch'essa fibrosa, presenta un solco longitudinale bianco e un abbondante contenuto di amido; il gusto è deliziosamente dolce dopo la cottura. La seconda ha radici fibrose sottili e una buccia fine di colore nocciola, la polpa, tenera e farinosa, diviene gradevolmente dolce con la cottura. Infine, la varietà Bangyao ha radici fibrose lunghe e dense, tegumento sottile e fulvo, polpa bianca e soda. Ricca di un succo denso, squisitamente dolce e delicata ma saporita, se cotta acquisisce un gusto pungente. La tipologia Lixian Ma Shan Yao IGP essiccato, invece, di colore giallo chiaro e consistenza croccante, può presentarsi in forma di strisce (cilindrica) o di chips (strisce tagliate a fette dello spessore di 0,25-0,4 cm).
Storia
La coltivazione del Lixian Ma Shan Yao nella regione geografica della contea di Li ha origini antiche e risale a oltre 2.000 anni fa tanto che sugli ignami esistono molte leggende, storie e poesie. Per citare qualche esempio: "Il mercante Fanli soggiornò nella città di Liushi e la bella Xishi assaggiò l'igname", "La figlia debole e malaticcia del signor Bai, nel villaggio di Hu, si trasformò in una bella e vigorosa damigella dopo aver mangiato l'igname" o "L'imperatore Qianlong passò dalla contea di Li mentre era diretto a sud e il suo vassallo Ji Xiaolan scrisse una famosa poesia sull'igname".
Gastronomia
Il Lixian Ma Shan Yao IGP si conserva in un luogo fresco e asciutto. Nella tipologia fresco è utilizzato in numerose ricette della cucina tradizionale, dalle zuppe ai dessert, inoltre può essere impiegato nell'industria alimentare in sostituzione delle patate. Il tipo essiccato, invece, viene comunemente consumato come snack.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio come Lixian Ma Shan Yao IGP fresco, nelle varietà Bangyao, Ziyao, Xiaobaizui, ed essiccato in forma di strisce o chips. È commercializzato in scatole di plastica o di cartone di dimensioni relative al peso del prodotto, asciutte e resistenti, in grado di consentire un'adeguata ventilazione e prive di agenti inquinanti, odori, oggetti taglienti, insetti, muffa, marciumi, etc.
Nota distintiva
Il Lixian Ma Shan Yao IGP è particolarmente rinomato per il gusto delicato ma saporito e pungente.
