Descrizione
L'Hessischer Handkäse IGP è un formaggio magro a base di latte vaccino cagliato.
Zona di produzione
La zona di produzione dell'Hessischer Handkäse IGP interessa tutto lo stato federale di Assia.
Metodo di produzione
Il primo passaggio del processo produttivo consiste nel tagliare le porzioni di quark di latte acido e quindi mescolare. Vengono aggiunti poi i sali di stagionatura e sale da cucina, in alcuni casi cumino e, per ottenere le varianti Rotschmierkäse con o senza muffe, dovranno essere aggiunti anche ingredienti e colture batteriche specifiche. I formaggi sono ora pronti per essere formati e posti a stagionare per 2-3 giorni in locali a temperatura crescente (18°C nella prima fse e 30°C nella fase finale). Raggiunto un adeguato grado di maturazione si passa al confezionamento, che deve essere effettuato all'interno dello stabilimento di produzione: il trasporto potrebbe infatti far perdere al prodotto le proprietà organolettiche che lo caratterizzano.
Aspetto e sapore
L'Hessischer Handkäse IGP ha le dimensioni del palmo di una mano e la tipica forma a panetto. Pesa in genere dai 20 ai 125 gr. La tipologia Rotschmierkäse a pasta gialla ha la superficie esterna liscia e lucida, color giallo-dorato fino al rosso-marrone, mentre la pasta interna è bianco-giallina, di consistenza morbida ma compatta. L'odore è robusto, il sapore risulta piccante. Nella variante Rotschmierkäse a pasta gialla con muffe, invece, la crosta è gialla con uno strato irregolare di muffe, mentre l'interno è bianco-giallino, morbido, di sapore dolce o leggermente aromatico.
Storia
La produzione dell'Hessischer Handkäse IGP ha radici antiche, che affondano nella tradizione contadina della regione di Assia. Questo formaggio infatti è sempre stato un alimento fondamentale per la popolazione del luogo, che disponeva di risorse e mezzi limitati. Uno dei primi riferimenti scritti, che ne attesta la produzione e la vendita sul mercato, risale al 1813. Inizialmente modellati a mano, nel 1893 Peter Traiser II progetta una macchina apposita, contribuendo ad incrementare la produzione e a far conoscere questo formaggio anche al di fuori della regione.
Gastronomia
L'Hessischer Handkäse IGP si conserva al meglio nello scomparto meno freddo del frigorifero. Può essere apprezzato al naturale, come aperitivo o snack, ma può anche essere impiegato in svariate ricette della tradizione. Uno dei piatti più conosciuti ed apprezzati nella regione di Assia è sicuramente il cosiddetto Handkäs mit Musik, nel quale questo formaggio viene accompagnato da una marinata di cipolle, aceto e olio.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio come Hessischer Handkäse IGP, nelle tipologie Rotschmierkäse a pasta gialla, con o senza muffe.
Nota distintiva
L'Hessischer Handkäse IGP è prodotto tutt'oggi con un metodo che può essere definito tradizionale ed artigianale, in quanto la selezione e la miscela della materia prima è operata da esperti che ne garantiscono la qualità e l'uniformità.
