Descrizione
Connemara Hill Lamb IGP è un agnello delle colline del Connemara, della razza Black face.
Zona di produzione
La zona di produzione del Connemara Hill Lamb IGP si estende ad ovest del lago Corrib e comprende le Isole di Inishmaan, Inisheer ed Inishmore. Questa regione dell'Irlanda occidentale è conosciuta come Connemara.
Metodo di produzione
Le nascite avvengono in primavera, gli agnelli vengono allattati dalla madre durante tutta la loro vita. Gli animali nascono generalmente a partite dal mese di aprile, ossia più tardi rispetto agli altri agnelli irlandesi. Vivono in libertà nelle zone collinari, alimentandosi di erbe di montagna, di erica e di altre piante sparse nelle regioni di produzione. Una volta raggiunta la quattordicesima settimana o in alcuni casi anche la decima settimana di vita, vengono abbattuti. In mancanza di un macello autorizzato nella regione geografica determinata, gli agnelli sono trasportati in un macello riconosciuto situato in una contea limitrofa. La commercializzazione della carne in Irlanda viene fatta nei mesi di agosto-novembre.
Aspetto e sapore
Il Connemara Hill Lamb IGP è un agnello di struttura ossea leggera e raggiunge un peso modesto, circa 10 kg contro 25 kg in media per gli agnelli delle pianure. La carne è magra, presenta un colore rosato ed è coperta da uno strato sottile di grasso, ha una consistenza soda fino in profondità.
Storia
Le pecore testa nera, Black face, furono introdotte in Scozia all'inizio del 1800 dando quindi inizio al consumo di Connemara Hill Lamb IGP. Subito dopo la grande carestia, negli anni 1850-1870 questa razza è stata importata dalla Scozia per pascolare sulle colline della Connemara. Successivamente sono state importante altre razze per migliorare la produzione di carne sviluppando così una sottorazza specifica, adatta alle condizioni molto dure del Connemara
Gastronomia
Il Connemara Hill Lamb IGP deve essere conservato in frigorifero, avvolto in adeguata carta alimentare, avendo cura di collocarlo nello scomparto più freddo. Si consuma previa cottura che può avvenire in forno o alla griglia ma il suo utilizzo più classico è nella preparazione dello stracotto irlandese, una antica ricetta che prevede la cottura con patate, cipolle, timo e altre spezie in un tegame di ferro.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nella tipologia Connemara Hill Lamb IGP. È commercializzato intero o nei tagli classici della macelleria ovina.
Nota distintiva
Il sapore, l'aroma ed il colore del Connemara Hill lamb IGP sono direttamente legati alla flora locale di cui si nutrono gli agnelli. Il loro regime alimentare si compone di erbe di montagna, di erica e di altre piante sparse nelle regioni di produzione. Il terreno accidentato del Connemara rende gli agnelli più agili di quelli delle pianure, ciò spiega perché la loro carcassa è più leggera: circa 10 kg contro 25 kg in media per gli agnelli delle pianure.