Descrizione
L'Azeite do Ribatejo DOP è un olio vergine o extravergine ottenuto da olive della varietà Galega e Lentisca. Nella zona di produzione i terreni sono principalmente calcarei, che insieme al clima mediterraneo forniscono l'ambiente ideale per la coltivazione.
Zona di produzione
La zona di produzione dell'Azeite do Ribatejo DOP ricade nei Comuni di Abrantes, Alcobaça, Azambuja, Entrocamento, Ferriera do Zêzere, Ourém, Pombal, Santarém, Tomar, Vila de Rei e Torres Novas, nel nord del Distretto di Santarém.
Metodo di produzione
Le olive vengono raccolte nella piena maturazione. Non è permesso utilizzare olive raccolte da terra. Il trasporto al frantoio è fatto a grandi quantità, per velocizzare il processo di lavorazione e non deve superare le 48 ore. Una volta al frantoio le olive vengono lavate, ripulite e in seguito macinate. La pasta ottenuta viene frullata ad una temperatura di 35°C, seguendo due alternative. Un primo modo prevede che la pasta dopo essere stata frullata viene posta in una pressa idraulica e successivamente, dopo qualche tempo, per decantazione viene ricavato l'olio. Il secondo modo prevede l'utilizzo di una centrifuga orizzontale per separare la parte solida da quella liquida, e successivamente di una centrifuga orizzontale per separare l'olio dall'acqua.
Aspetto e sapore
L'Azeite do Ribatejo DOP presenta bassa acidità ed è leggermente spesso, fruttato e dal colore giallo oro, a volte leggermente verdognolo.
Storia
Sin dall'epoca dei primi Re del Portogallo, Santarém era considerata uno dei principali centri di produzione di olio. Le origini dell'Azeite do Ribatejo DOP risalgono al XVIII secolo, quando le varietà tradizionali di ulivi vennero sostituite con la varietà Galega, più resistente alle malattie. Nel secolo passato invece la olivicoltura divenne notoria a causa dell'interesse dello scrittore Alexandre Herculano, che si dedicò a questa attività introducendo alcune innovazioni nella lavorazione, tanto da essere soprannominato Azeiteiro.
Gastronomia
L'Azeite do Ribatejo DOP deve essere tenuto lontano dalla luce e dalle alte temperature, le quali potrebbero alterare le caratteristiche tipiche. Viene utilizzato, anche a crudo, nella pasticceria e cucina tradizionale ribatejana ( sopas de pedra, caldeiradas, escabeches, etc). Nella zona di Tomar sono tradizionali i bolos de azeite, torte all'olio d'oliva, delle quali si hanno numerose varianti.
Commercializzazione
Il prodotto è immesso in commercio nella tipologia Azeite do Ribatejo DOP. È commercializzato in bottiglie di vetro incolore, dalla forma tipica e originale.
Nota distintiva
L'olio è un ingrediente basilare della cucina portoghese. Difatti nel famoso libro di culinaria di Maria de Lourdes Modesto Cozinha Tradicional Portuguesa del 1982, delle 33 ricette tipiche della regione di produzione di quest'olio, ben 22 prevedevano l'utilizzo dell'Azeite do Ribatejo DOP.
