Descrizione
Berenjena de Almagro IGP è una conserva a base di melanzane appartenenti alla specie Solanum Melongena, sottospecie Scuientum, tipo Depressum.
Zona di produzione
La Berenjena de Almagro IGP viene prodotta, elaborata e confezionata in diversi comuni appartenenti alla Provincia di Ciudad Real (Comunità Autonoma di Castilla-La Mancha).
Metodo di produzione
E' una varietà di melanzana autoctona che i contadini riproducono dalle sementi autoprodotte e coltivano su piccola scala, in terreni a conduzione famigliare che non superano l'ettaro di piantagione. La semina si realizza nei semenzai nel mese di febbraio e le piantine vengono trapiantate nel mese di maggio nel terreno, preventivamente preparato e concimato, ad una distanza di 50 cm una dall'altra. La piantagione deve avere una densità di 25.000 piante per ettaro. La raccolta inizia a luglio con degli intervalli di tre - quattro giorni e si protrae fino a novembre, quando la produzione si arresta a causa dell'abbassamento della temperatura. Le melanzane raccolte vengono selezionate e sottoposte alla lavorazione. Dopo essere state cotte per 5-10 minuti, le melanzane vengono introdotte in grandi contenitori dove sono lasciate fermentare per un periodo che varia fra 4 e 15 giorni in una soluzione composta da aceto, olio vegetale, sale, cumino, aglio, peperone e acqua. Terminato il processo di lavorazione, le melanzane vengono confezionate in contenitori di latta o vetro.
Aspetto e sapore
La Berenjena de Almagro IGP è un frutto carnoso di forma variabile, tonda, allungata o a forma di pera con un diametro massimo di 45 mm. Il colore può oscillare fra il verde ed il violaceo pallido. Ha un peculiare sapore acido ed aromatico, accentuato dal processo di fermentazione e dalle sostanze utilizzate per realizzarlo.
Storia
La Berenjena de Almagro IGP ha origini plurisecolari. Se ne trova citazione in diverse opere letterarie, da un poema arabo del XV secolo al Don Chisciotte della Mancia di Cervantes, che la nomina nella seconda parte della sua celeberrima opera. L'operazione di condire le melanzane e conservarle in contenitori è una pratica artigianale di lontana memoria, affidata alla sapienza di mani esperte nell'arte di trovare il giusto condimento per prolungare la conservazione ed esaltare il sapore di questo ortaggio.
Gastronomia
La Berenjena de Almagro IGP, essendo già cotta e condita, ha un tempo di conservazione prolungato. Una volta aperta la confezione è necessario conservarla in frigorifero, per evitare che il prodotto si guasti. Le melanzane vengono tradizionalmente gustate tal quali, in quanto sono già condite e pronte al consumo. Tuttavia, si prestano anche ad essere utilizzate come ingrediente nella preparazione di una varietà di piatti, dagli antipasti agli aperitivi, fino a ricette originali della moderna cucina.
Commercializzazione
Il prodotto immesso in commercio nelle tipologie Berenjena de Almagro IGP Aliñadas (la melanzana si presenta intera nel suo condimento); Embuchadas (ripiena con peperoni rossi o una pasta di peperone rosso); Troceadas (tagliata a pezzettini di varia grandezza, a seconda dall'azienda produttrice). è commercializzato in contenitori di latta, o barattoli di vetro di vario peso.
Nota distintiva
I suoli ricchi di materia organica ed il clima continentale della zona di produzione si rivelano particolarmente adatti alla coltivazione degli ecotipi della Berenjena de Almagro IGP, favorendo la crescita di melanzane uniformi e di ottima qualità.